Le projet de mise aux normes autoroutières de la RN165 a fait d’abord l’objet d’un enquête publique sur dix communes de Sautron à Savenay, entre le 3 juin et le 5 juillet 1996. Au moment de la publication des conclusions de cette enquête publique, plus de 2000 signatures ont été recueillies principalement par l’ADRU (Association des Riverains et des Usagers) et le PCF local (Presse-Océan pour en contester les conclusions et soutenir des contre-propositions.
Un collectif s’est constitué : il a rassemblé 2, puis 6, et jusqu’à 11 organisations locales politiques (PCF, Savenay Ensemble, PS), syndicales (CGT, CFDT) et associations de riverains (ADRU), familiales (CSF, CSCV) et sportives (USS-Cyclotourisme). Elles en ont confié volontiers la présidence au secrétaire de la cellule locale du PCF.
Ce Collectif RN165 a travaillé et agi en collaboration avec la municipalité de gauche. Un moment tentée par le seul dialogue technocratique avec la DDE (Direction Départementale de l’Equipement), elle s’est mise, sous la pression, au diapason de la population locale et a refusé, par un vote unanime du Conseil Municipal, la mise en conformité de son POS (Plan d’Occupation des Sols), ultime étape avant l’enregistrement du projet par le Conseil d’Etat.
En Juin 1997, une réunion publique organisée conjointement la le Collectif RN165 et la Municipalité a alors rassemblé près de 300 personnes dans la salle de conférence du Complexe polyvalent. Une manifestation et une délégation en Préfecture s’en sont suivies. La presse locale souligne alors que « les savenaisiens sont très mobilisés » (Ouest-France) et que « c’est vraisemblablement la première fois dans l’histoire de la petite ville de Savenay que l’on voit une telle mobilisation » (Presse-Océan).
Malheureusement, en 1997-1998, le pâte retombe malgré les efforts du PCF. Saisissant divers prétextes, le PS, suivi par certains syndicats (CFDT) et associations quittent le collectif qui retombe à deux : ADRU et PCF. Et la Municipalité gère désormais le dossier en recul dans les seules commissions extra municipales.
